Революционные матросы

Cидение в портах также способствовало распространению революционных настроений на флоте.

Впрочем, появление революционных настроений на Балтийском флоте вряд ли можно было считать результатом деятельности какой-либо конкретной партии. Самыми яркими и трагическими событиями первых дней революции на Балтике стали волнения в Кронштадте, в ходе которых были убиты несколько десятков старших офицеров, в том числе командир Кронштадтского порта и военный губернатор Кронштадта адмирал Роберт Вирен. Но это было, скорее, стихийным бунтом матросов и солдат, разразившимся после появления в городе первых слухов о событиях в Петрограде.

Причиной бунта, сопровождавшегося убийствами офицеров, стало недовольство со стороны нижних чинов частью флотских командиров. Позже волнения перекинулись и на другие базы флота, однако кровопролитие вскоре прекратилось. Матросы стали договариваться с офицерами, проявившими лояльность к новой власти, организовали выборы командного состава. В результате командующим Балтийским флотом вместо убитого адмирала А.И. Непенина стал вице-адмирал Андрей Максимов.

После того как новые революционные власти разрешили политическую деятельность в воинских частях, партийное влияние стало распространяться на флоте заметно быстрее. Однако говорить о каком-то едином настрое не приходилось. Кронштадт и главную базу Балтийского флота в Гельсингфорсе отличали радикальные революционные настроения. Матросы Ревеля, напротив, были приверженцами более умеренных взглядов. На черноморском флоте, где командовал адмирал Колчак, до лета удавалось поддерживать относительно высокую дисциплину, а делегацию матросов черноморского флота даже посылали на фронт для агитации против пораженцев.

Координированием политической деятельности на флоте занимались два комитета: умеренный Центрофлот в Петрограде, и гораздо более радикальный пробольшевистский Центробалт, организованный в Гельсингфорсе. Фактически влияние на матросов имел именно Центробалт. Его штаб-квартира первоначально располагалась на брошенном финском прогулочном пароходе «Виола», однако вскоре центробалтовцы получили в своё распоряжение царскую яхту «Полярная звезда».

Примечательно, что непосредственно накануне октябрьской революции делегация Центробалта прибыла в Петроград, чтобы «выбить» и затем перегнать в Гельсингфорс наиболее шикарную царскую яхту «Штандарт». В мемуарах участников этой операции утверждалось, что Центробалту была прежде всего нужна мощная радиостанция яхты.

Если не считать отдельных происшествий, то на счету радикально настроенных матросов — большевистских и анархистских убеждений — не так много крупных выступлений. Одно из них — поддержка июльского восстания в Петрограде: кронштадтские матросы принимали активное участие в тех событиях, а делегация Центробалта во главе с Павлом Дыбенко отправилась в столицу для ареста морского министра. Разгром восстания и арест Дыбенко временно дезорганизовали флот как радикальную силу. Однако активное противостояние балтийских матросов выступлению Корнилова вскоре позволило им вновь окрепнуть — при этом влияние большевиков на флоте выросло ещё больше.

По факту осенью большевики уже контролировали флот. 2 октября по новому стилю Центробалт от имени Балтийского флота заявил о неподчинении Временному правительству и поднял на кораблях красные знамена.

При этом флот сохранял боеспособность и готовность к боевым действиям — что вскоре показало участие кораблей Балтфлота в оборонительный боях с немцами во время Моонзундской операции. Флоту здесь пришлось действовать фактически в одиночку, поскольку оборонявшие Моонзундский архипелаг сухопутные части бежали.

После того как большевики приняли решение о вооружённом восстании, они стали активно привлекать флот к его подготовке. Центробалт уже с конца октября начал формировать отряды на надёжных корабельных экипажах для участия в будущем выступлении. Фактически участие в перевороте принял сводный отряд матросов Кронштадта и моряки флотских экипажей Петрограда. Несколько эшелонов моряков, направившихся в Петроград из Гельсингфорса, приехали в город уже после захвата власти большевиками и приняли участие в отражении наступления на Петроград генерала Краснова.